長旅

セントトーマス島からニューヨークのJFK空港へは３時間半で着いた。空港バスでマンハッタンへ行き、グランドセントラル駅近くにあるチャーミングなホテルにチェックイン。少し休憩した後、歩いてすぐのグランドセントラル駅構内にあるオイスターバーへと向かった。ここは２年ぶり。美味しいビールと牡蠣の後にクラムチャウダーを食べたらお腹が膨れたのでそれが夕食。

翌朝はまた７時の空港バスでJFKへ戻り、５時間かけてロスアンジェルスへ。３時間後にシンガポール航空で成田へ飛んだ。殆ど眠る事ができず、映画を３本観てもまだ時間がある。 １１時間はやはり長い。成田では空港近くのホテルに投宿。やはり日本に着くと安心する。

翌朝は６時半のシャトルバスに乗って成田空港へ戻り、９時半のジェットスターで鹿児島へ。２時間半後に沖永良部島へ出発。３６人乗りの飛行機は１時間半で到着。合計２１時間飛行機に乗っていた計算になる。ハリケーンや台風の心配をしていたにも関わらず、天候に恵まれて幸運でした。やれやれ。やっと着いた。

しばしカリブ海とお別れ

１１月に始まる来季のチャーターシーズンまで、しばしカリブ海を留守にします。ハリケーンDannyが発生していたけど、ラッキーな事に、バージン諸島にたどり着く前にトロピカルストームに変わった模様。今日からニューヨーク経由で帰国するのでハラハラしていたが助かった。

日本でも台風１５号と１６号が発生しているので、こちらもうまく避けて帰国できるよう願っています。留守中の愛艇のハリケーン対策もマストに上ったりして昨日のうちに終了。ボブは初めてのロングバケーションにウキウキです。

シーズン終了

今季最後のチャーター２つを終え、カタマラン船を英国領のトトーラ島にあるNanny Cayに無事に陸揚げした。マリーナに３泊しての作業後、同じ敷地内にあるホテルに２泊しながらボートヤードでの最終作業を終えた。

翌朝、フェリーで本拠地のアメリカ領セントトーマス島に戻ってきた。フェリー乗り場からタクシーで１０分弱のマリーナに置いてある愛艇に戻ってきたら、やはりホッとした。小さいながらも憩いの我が家で一気に開放感。

反応が無い

先日終わったチャーターは、それぞれ９歳と１１歳の男の子の持つ２組の夫婦。親４人は大学で知り合った全員がエンジニアというグループ。その割には喋るのはチャーターを予約した男性のみ。この男性と奥さんの結婚２０周年記念に友人家族を誘ったらしい。ただ、アメリカ人には珍しく他の３人がいつも無口で聞き役になっている。キッチンで立ち働いていても聞こえるのはほぼひとりの声のみ。普通女同士ならバケーションで無くてもキャッキャッ騒ぐのが普通だけど、ちょっと珍しい。

最初はそれでも良かったが、日が経つに連れ、出した飲み物や食事に反応を示さないのはちょっと異様な感じまでしてきた。後半になって状況に慣れシャイさが取れたのか、美味しかったとコメントしてくれたのでほっとした。

こんな中、救いだったのは男の子２人が元気に楽しんでくれた事だ。お互いに会ったのは２歳と４歳の時くらいだと言うから、ほぼ知らない同士なのに、さすがに子供は素晴らしい。遊びも自分達で考えて没頭するし、親達と違ってこちらが気を使う必要も無いのには助かった。

それでも、無口な３人もチャーターが終わり、さようならを言う段には、あー、喜んでくれてたんだなぁと思うくらいのハグをしてくれたので、こちらも嬉しくなりました。人はそれぞれ違う性格の持ち主である以上、表現の仕方もそれぞれである事を再確認した一週間でした。